Простым языком частицы это такие элементы на которые можно накладывать текстуры и их можно перемещать, вращать и т.д. Как такового понятия нет. Частицы используют для создания различных эффектов: искры, дождь, один из способов создания огня - частицами, облака можно сделать спрайтами, а можно частицами, с дымом также, модель поведения газа можно тоже сделать через частицы и т.д.
Ух, что-то я устал печатать!!!
Вот для наглядности картинка. А реализацию посмотреть можешь здесь:
http://www.boolean.name/showthread.p...5188#post25188 можешь поколдовать и сделать вполне симпатичный огонь.
Да и если будешь использовать этот пример не забудь указать автора ато это будет выглядеть по меньшей мере подло.