Человек (сид) выкладывает игру/фильм/музыку/etc (т.е. контент).
Создаётся маленький torrent-файл, в котором записаны все настройки (открывается раздача).
Те, кому нужен контент (личи), качают этот torrent-файл, в котором записан адрес трекера (координирующего сервера) и т.д. и скачивают контент прямо с того человека, кто выложил (сид раздаёт). Причём качается маленькими кусочками. Скачав несколько таких кусочков, можно их самому раздавать другим. Таким образом получается всё больше сидов и скорость раздачи возрастает как на дрожжах (скачали 10 человек - скорость поднялась на столько, сколько они могут раздавать в сумме - считай, в 10 раз
) Какой кусок качать - выбирает трекер, ориентируясь на доступность. Таким образом выходит оптимальная скорость (пока 1 кусок малодоступен, качается тот, который есть у многих на большей скорости).
И главное на сервере хранится только несколькокилобайтный torrent-файл -> не нужны большие серверные мощности, чтобы хранить контент. А контента уже на сотни терабайт.
Рейтинг - это некоторая величина, которая вычисляется по формуле отдано трафика/скачано трафика. Т.е. чем больше раздаёшь - тем выше рейтинг. Как правило при высоком рейтинге даются всякие бонусы, при низком - запрещается скачивать, пока не поднимешь (против халявщиков, кто только качает и не раздаёт другим). Скачал сам - дай скачать другому - всё честно. Но вообще рейтинг - это по сути костыль, чтобы система не сдохла от халявщиков, поэтому рейт несложно поддаётся "накручиванию" и читерству, хотя за это в приличных местах бананят.
Другое преимущество - хранится только ссылка (тобиш torrent-файл) на пиратские игры, фильмы, етк, а не они сами, поэтому привлечь к уголовной ответственности до недавнего времени владельцев торрент-трекера было непросто.
Но в соответствии с хз каким-то там законом в России (и не только) с недавних пор хранение ссылок тоже считается преступлением О_о. Поэтому крупными торрент-трекерами типа
www.torrents.ru "заинтересовались".
В итоге ThePirateBay выпилили нах*й, большинство остальных трекеров поджали под жопу хвосты и стали послушно выпиливать раздачи по первому требованию правообладателей.
Что мы видим: в 2007 году я на скорости 128 кбит/с скачал много любимых игр, в которые давно хотел поиграть, но ни купить, ни найти их нигде было нельзя. Торренты раздавались и качались круглые сутки.
Что мы видим сейчас, когда толстый интернет стал доступен массам: игр практически не найдёшь, если появляется новая раздача, на неё буквально в течение нескольких часов ставится статус "Закрыто по просьбе правообладателей" и более её в поиске не найдёшь.
З.Ы. Вот Пиратка
http://pirat.ca ещё более-менее держится да пара других некрупных. Короче копирасты анально порабощают мир, FFFFFFUUUUUU-