ГЛАВА 1.
Ему снилась мама, еще молодая... Ясный солнечный день... Не жаркий, но теплый, со свежим сухим ветерком, который играл у нее в волосах... И он... еще младенец... у нее на руках... Она его подбрасывает... все выше... выше..., и он смеется... все сильнее... уже просто заливается... вот она его ловит и бросает еще раз... и еще... выше... Он взлетает... падает..., но... вместо сильных рук... он летит в пропасть...!
Он вздрогнул и открыл глаза. Багровый марсианский пейзаж, проплывающий за иллюминатором, тускло отсвечивал на стенках каюты станции. Филл Попкорн, нехотя потянулся в своем космическом гамаке, пару раз пукнул и сладко с подвыванием зевнул. Странно, отчего он так внезапно проснулся? Такой приятный сон...! и так внезапно оборвался! Наверно, Вовчик решил резко сменить ориентацию станции для каких-то своих научных задач. И вестибулярный аппарат, который у профессиональных космонавтов был всегда начеку, выдал сигнал на пробуждение. Филл был старым космическим волком. Вместе со своим русским напарником, Володей Пупиным, они уже полтора года торчали на орбите красной планеты, проводя радиолокационное зондирование поверхности Марса и двух его миниатюрных спутников.
Филл заварил себе пакетик ароматного кофе и, смакуя его мелкими глотками, направился в командный отсек. Жилой отсек станции медленно вращался и поэтому там присутствовала небольшая гравитация. Командный отсек находился ближе к оси вращения станции и гравитации там почти не было. Последние метры Филл почти проплыл до люка и нырнул в него. За пультом колдовал Вовчик, насвистывая свою любимую русскую мелодию "ямщик не гони лошадей"...
" Здаров, Ваван, Хав а ю...?" - процедил Филл, пристраиваясь на правое кресло, и аппетитно посасывая пакетик с горячим ароматным кофе: -" Марсиане не пролетали?" - пошутил он.
" Марсиане пока нет..., а вот какая-то хрень похоже дает помехи со стороны орбиты Юпитера..." - пробурчал Вовчик. - " Надо перенацелить главный локатор в сторону космоса и тогда будет большая определенность... Я задал координаты бортовому компьютеру и он начал переориентацию станции. Через 10 минут узнаем... Как поспал? Твоя смена еще через три часа...".
"Ты мне всю малину со своими маневрами испортил! Такой клевый сон снился и тут на тебе..., хоть бы подождал пару часиков..." - впрочем Филл уже подобрел после порции прекрасного кофе "МКС" (МКС - мой кофейный спонсор, - прим. автора
) и ему самому было любопытно следить за манипуляциями Вовчика.
Огромная антена главного локатора медленно разворачивалась от Марса в условную точку черного как смола космоса. Космонавты уже привыкли к поражающей воображение перспективе проплывающей внизу огромной красной планеты, изрезанной хребтами и кратерами. Они знали все извилины марсианского ландшафта и почти не смотрели в большие илюминаторы командного отсека. Минут через пять мягкий женский голос системы оповещения доложил о стабилизации антены в новом положении и Вовчик начал вводить параметры для сканирования открытого космоса. Филл от нечего делать ковырялся одной рукой в своем носу а другой просматривал космонет - интернет для удаленных космических станций. Он любил почитать свежие анекдоты и порыться в желтых новостях. В далеком прошлом он был известным рок-певцом и дебоширом, гремевшем на всем западном побережье штатов, пока не залетел на перевозке наркотиков внутри своего большого барабана. Ему дали дали огромный срок. Но через три года к ним в тюрягу приехала секретная госкомиссия на черных джипах, которая отбирала добровольцев-испытателей для закрытых космических экспериментов. При этом обещали скостить срок в два раза.
Филл был здоровым детиной, и без труда прошел медицинский отбор. Так он первый раз попал в засекреченную экспедицию на Марс, просто как испытательный образец... А потом пошло - поехало...
"Ну вот, сейчас посмотрим, - сказал Вовчик и откинулся на спинку кресла. Свет в отсеке притух и наступила полная тишина. Главный локатор потреблял почти всю мощность сети станции. Он мог сканировать даже мелкие объекты на огромном расстоянии и ему требовалось много энергии. На мониторе постепенно проступала картинка отраженного сигнала. Вот уже пришел сигнал с 1 млн. км... 10 млн. км..., 20 млн. км..., .
... "Бип-бип!... бип-бип!...- включилась сигнализация обнаружения нового неизвестного объекта. На мониторе среди знакомых зеленых точек и туманных областей появились две красные точки...
(продолжение следует)